腹筋の構成
腹横筋
腹横筋は腹壁外側部を走る側腹筋の一つで内腹斜筋よりも深層にあります。腹横筋を鍛える事を「インナーマッスルを鍛える」という表現を用いる事があります。インナーは「内側」、マッスルは「筋肉」という意味です。
つまり深層部にある筋肉を鍛えるという意味で、まさに腹横筋がこれにあたります。インナーマッスルは関節を固定したり、保護をしたりしている筋肉です。体の筋肉は腹筋を見てもわかるように内側に向かって何層にも筋肉が覆っています。
外側の筋肉はアウターマッスルといって胸板（大胸筋）や力こぶ（上腕二頭筋）のような目に見える部分を指し、力の動作、瞬発力などの運動に直接影響のある筋肉でもあります。
では、なぜ腹横筋はインナーマッスルとして注目されているのか。それは、腹斜筋同様にコルセットとして体を保護しており、また目立たない筋肉ですが非常に重要な役割を担っているからです。腹横筋は腹圧を高める際に使われ、お腹をへこませる働きがあります。そして呼吸のときにも使われ、また骨盤を安定させる役割もあります。
しかし、腹横筋は鍛えても腹直筋や腹斜筋のように盛り上がる事のない上に鍛える事も容易ではありません。これは、いわゆる腹筋運動といわれるものは脊柱（背骨）の曲げ伸ばし運動なのですが、腹横筋は脊柱と垂直方向に筋繊維が走っているために、この運動では刺激が少ないのです。
そこで腹横筋を鍛えるには呼吸を使った運動が効果的です。お腹をへこませることを意識する事がポイントなのです。腹横筋は鍛えても見た目ではよく分かりません。しかし、バランスのとれた体をつくるには腹横筋も他の筋肉と一緒に鍛える事が大切です。